Planta herbácea rizomatosa con tallos aéreos articulados de hasta 175 cm simples o muy ramosos, en ocasiones cespitosos, en los que no se diferencia un tallo principal. De color verde, están recorridos longitudinalmente por 8-20 costillas convexas. En los nudos aparecen vainas más largas que anchas, ensanchadas en la parte superior, del mismo color que el tallo, en ocasiones más o menos pardas.
Los tallos fértiles, similares a los estériles, desarrollan en su extremo un estróbilo mucronado de hasta 2.5 cm en el que se forman esporas esféricas cubiertas por prolongaciones higroscópicas que favorecen su dispersión. Esporula de enero a noviembre. Habita zonas húmedas, preferentemente arenosas, en orillas de cursos de agua y también en taludes y graveras, desde el nivel del mar hasta los 1500 metros de altitud.